“A última dança”: em duelo de lendas, Djokovic elimina Nadal do tênis individual na Olimpíada

A lendária quadra Philippe-Chatrier, na França, viu, nesta segunda-feira (29), mais um capítulo de uma das maiores rivalidades da história do tênis com um grande duelo entre Novak Djokovic e Rafael Nadal. O espanhol bem que tentou, lutou contra as incessantes dores que o perturbam nos últimos anos, mas o sérvio venceu em Roland Garros por 2 sets a 0 (parciais 6/1 e 6/4) e avançou às oitavas do tênis masculino na Olimpíada de Paris.

Na próxima fase, o tenista enfrentará, na quarta-feira (31) o alemão Daniel Koepfer, que superou o italiano Matteo Arnaldi de virada, parciais de 3/6, 6/2 e 6/1. Atual 70º do ranking e com 30 anos, Koepfer perdeu o único duelo contra Djokovic, realizado no saibro de Roma, em 2020.

Este foi o jogo de número 60 entre os dois tenistas, com Djoko tendo vantagem de 31 a 29. No saibro, o espanhol mantém sua ampla vantagem, agora de 20 a 9. O último encontro entre ambos, inclusive, ocorreu há pouco mais de dois anos nas quartas de Roland Garros (com vitória de Nadal).

Quem vê o placar se engana sobre o nível de jogo ou facilidade para o sérvio. Sem muito ritmo depois de um longo período afastado por lesão, o espanhol não conseguiu confirmar a maioria de seus saques no início, mas vendeu caro todos os games para o rival.

O primeiro set se encaminhava para um tranquilo 6/0 para Novak. Mas, no penúltimo game, Nadal evitou o set point do tenista adversário e conseguiu confirmar o saque pela primeira vez. Djokovic manteve o ritmo durante o começo do segundo set, com a história do primeiro quase se repetindo. Mas o espanhol ainda tinha algo a mostrar e quebrou o saque do rival duas vezes seguidas para levar o público à loucura e empatar o placar.

Mas Djokovic não deixaria barato. Depois de perder quatro games em sequência, o sérvio foi para cima, suou e quebrou o serviço do rival na sequência para retomar a vantagem e encaminhar a vitória na sequência.

Vale ressaltar que o brilho da partida também esteve fora das quadras, com os torcedores desfrutando das duas lendas e a todo momento cantando o nome de ambos. Além disso, o astro da seleção de basquete dos Estados Unidos, Derrick White, foi até a partida para prestigiar a dupla.

Após a derrota, Nadal deu entrevista em tom nostálgico e de aparente despedida.

“Eu não posso reclamar. Tenho jogado nesta quadra pelos últimos 20 anos, lutando pelas coisas mais importantes. Eu conquistei muito mais do que poderia sonhar. Se for minha última partida aqui, ou onde quer que seja, eu vou aceitar em paz”, disse.

Nadal se despede do torneio individual, mas segue vivo nas duplas ao lado de Carlos Alcaraz.