Caixa com tesouro de quase 200 anos causa decepção após ser aberta nos Estados Unidos

A excitação e a expectativa se transformaram em decepção na Academia Militar dos Estados Unidos, em West Point, Nova York, quando uma caixa de chumbo que havia sido colocada por cadetes no pedestal de um monumento há quase dois séculos foi aberta na segunda-feira, durante um evento transmitido ao vivo.

Líderes da academia prometeram “desvendar segredos do passado” quando abrissem a cápsula do tempo e, um dia antes, convidaram espectadores a acompanhar a revelação. A historiadora Jennifer Voigtschild abriu o evento perguntando aos cadetes, oficiais militares e civis presentes: “Estamos prontos para ver o que há naquela caixa?”

Mas, quando o pano foi removido, e um arqueólogo levantou cuidadosamente a tampa para revelar o interior, os espectadores riram. A caixa misteriosa continha pouco mais do que uma camada de sedimento cinzento em sua parte inferior.

O tesouro, na verdade, estava um pouco mais escondido do que o esperado. A caixa de chumbo, que foi encontrada em maio, continha seis moedas de prata datadas de 1795 a 1828 e uma medalha comemorativa, segundo explicou West Point, em comunicado divulgado posteriormente. Tudo foi descoberto no sedimento da caixa, que durante a cerimônia parecia ser o único conteúdo.

“Teria sido ótimo ter descoberto as moedas no palco”, disse o arqueólogo de West Point Paul Hudson, que após o evento levou a caixa de volta ao seu laboratório e começou explorar o lodo cuidadosamente com uma pequena picareta de madeira.

Parecia que a umidade e os sedimentos penetraram na caixa por uma costura danificada. As condições também poderiam ter desintegrado qualquer matéria orgânica interna, como papel ou madeira.

O que sobreviveu foi uma moeda de 5 centavos de 1795, um dólar Liberty de 1800, uma moeda de 25 centavos de 1818, moedas de 10 centavos e de 1 centavo de 1827 e uma moeda de 50 centavos de 1828. Houve também uma medalha comemorativa do Canal Erie, datada de 1826. Sites especializados indicam que o valor da maioria das moedas, dependendo da condição, está entre algumas centenas e até US$ 1 mil.

As relíquias parecem confirmar a teoria da academia de que a caixa foi deixada por cadetes em 1828 ou 1829, quando o monumento original, que homenageia o herói da Guerra da Independência dos EUA, Tadeusz Kosciuszko, foi concluído. Um comitê de cinco cadetes, que incluía Robert E. Lee, graduado em 1829, o futuro general confederado, esteve envolvido na inauguração.

Kosciuszko projetou fortificações durante a guerra para o Exército Continental, chefiado por George Washington. Ele morreu em 1817. Uma estátua de Kosciuszko foi adicionada ao monumento em 1913. As informações são dos jornais O Estado de S. Paulo e The Washington Post e da agência de notícias AP.