Depois de dois anos sem receber turistas estrangeiros, temporada de esqui em Valle Nevado, no Chile, está aquecida

Depois de dois anos sem receber visitantes estrangeiros e de hotéis fechados, as expectativas estão altas – tanto para quem trabalha como para quem visita a estação de esqui Valle Nevado, no Chile. No primeiro ano de pandemia, não houve temporada; em 2021, apenas as pistas abriram, e só para os chilenos. Desde o dia 1º, quando a temporada foi aberta – deve terminar em meados de setembro –, os hotéis estão cheios, os restaurantes disputados e um sotaque conhecido se ouve por toda a parte.

Os brasileiros correspondem a 60% do número de estrangeiros que visitam a estação, de modo que não é difícil encontrar por lá funcionários arriscando palavras em português – ou portunhol. No hotel Puerta del Sol, um dos três da estação, até a chef é brasileira, de modo que o café da manhã tem pão de queijo e bolo com sabor de festa de criança.

Expectativa x realidade

Valle Nevado é uma estação de esqui para quem quer – surpresa – esquiar e praticar snowboard. Parece chover no molhado (ou melhor, nevar no gelo), mas isso é importante para alinhar as expectativas de quem tem Bariloche como referencial. Diferentemente da cidade argentina, que oferece uma série de outras atrações e um centrinho repleto de lojas, a estação chilena está focada nos esportes de neve.

Isso significa que quem não esquia não deve ir ao Valle Nevado? De forma alguma. Há várias maneiras de visitar a estação, inclusive em bate-voltas a partir de Santiago. Alugar um carro para fazer esse trajeto não é uma boa, pois dependendo das condições climáticas você pode precisar colocar correntes nos pneus para dirigir sobre o gelo escorregadio. Vá com agências ou contrate um transfer.

Quem chega para um bate-volta é recepcionado na curva 17, onde há opções de comprar pacotes: subida de gôndola até o restaurante Bajo Zero com almoço, aula de esqui, aluguel de equipamentos… Você pode organizar conforme sua vontade – e se não quiser nem chegar perto de um par de esquis pode só fazer o passeio de gôndola, almoçar e garantir bons cliques para postar nas redes sociais.

Outra atração possível para todos é o passeio de raquetes, que pode durar até duas horas, com paradas para fotos nos mirantes pela montanha.

Primeiros passos

Uma sugestão é que você, se possível, faça uma aula de esqui, especialmente se for se hospedar na estação. Caso já tenha alguma habilidade com surfe ou skate, pode se arriscar no snowboard, considerado mais difícil para os iniciantes do que o esqui.

O começo é cansativo, especialmente por causa do peso dos equipamentos. Mas, depois de aprender o básico, já dá para descer nas pistas simples. Tenha em mente que cair faz parte do jogo. Duas horas de aula coletiva com equipamento de esqui incluído custa a partir de 87 mil pesos para adultos (R$ 469) e 72 mil (R$ 388) para crianças.

Após um dia inteiro de neve, curtir a piscina é um programa clássico em estações de esqui. A do Valle Nevado é exclusiva para hóspedes – e quem está no Puerta do Sol, nesse caso, tem vantagem, já que ela está mais perto desse hotel.

Uma vez dentro d’água, a pedida é relaxar. Quem vai no fim de tarde observa as montanhas mudarem de cor conforme o sol desce, um verdadeiro espetáculo.

Depois do jantar, você pode optar por tomar um drinque no pub do hotel Tres Puntas. O bar tem uma mesa de bilhar e drinques como o clássico pisco sour. Mas é melhor não abusar: lembre-se que você está a 3 mil metros de altitude, e o álcool não ajuda nosso corpo acostumado ao nível do mar nessa adaptação. De todo jeito, a pedida ali é mais tomar um drinque do que cair na balada.