Entenda por que a região de Santiago, no Chile, vive a melhor temporada de esqui em dez anos

Há um ano, a maior parte da estação de esqui La Parva, na cordilheira de Santiago, quase não tinha neve. Mas a incomum frente fria do outono, que cobriu as montanhas com mais de dois metros de neve, garantirá sua melhor temporada em uma década neste ano. A seca que vinha assolando a capital chilena nos últimos dez anos reduziu a queda de neve e encurtou as temporadas de inverno dos resorts de esqui da capital: La Parva, Farellones, Valle Nevado e El Colorado.

No entanto, 2024 marcou um renascimento para esses resorts. As fortes chuvas e as baixas temperaturas em maio e junho permitiram que a cordilheira dos Andes ao redor de Santiago ficasse coberta com mais de dois metros de neve. Os resorts de esqui abriram quase 50 dias antes do previsto. Se em 2023 a temporada começou em 5 de julho em La Parva, este ano começou em 31 de maio.

“É uma das melhores temporadas em dez anos”, diz Víctor González, gerente de marketing da estação de esqui, a cerca de 40 km do centro de Santiago e a uma altitude de 2.800 metros. Estações próximas à capital, como La Parva, Farellones, Valle Nevado e El Colorado projetam período de neve mais longo que o normal.

A abertura antecipada permitiu a chegada de um grande número de turistas. Somente Farellones recebeu até agora 170 mil visitantes, a maioria brasileiros, e outros 80 mil são esperados. Valle Nevado, que em uma boa temporada atrai 90 mil turistas, já atingiu 60% dessa participação, faltando ainda dois meses para o final da temporada.

Ronei Ferreira, um turista brasileiro de 40 anos, já visitou outros resorts de esqui na Argentina, mas em Santiago há “mais neve, é mais alto e é muito bonito de se ver”, disse.

Negócios atraentes

“Este ano, de acordo com a quantidade de neve que recebemos em maio, estamos projetando uma temporada de cerca de cem ou 120 dias”, diz Felipe Gómez, gerente assistente da estação de esqui. No ano passado, foram 96 dias.

Embora não haja certeza de que essa temporada se repetirá, as estações de esqui da capital estão atraindo o interesse de investidores estrangeiros. Em 2023, a Mountain Capital Partners (MCP), uma empresa norte-americana que opera resorts de esqui nos Estados Unidos há 20 anos, adquiriu o Valle Nevado e, neste ano, comprou o La Parva.

O negócio significa que a MCP agora tem cerca de dois mil hectares com mais de 80 pistas e 30 teleféricos. “É o destino de inverno mais importante com a melhor neve do Hemisfério Sul”, afirmou Ricardo Margulis, gerente geral do Valle Nevado, em um comunicado.

O interesse não para por aí. De acordo com um documento enviado pela empresa proprietária de El Colorado e Farellones à Comissão de Mercado Financeiro do Chile, foi acordado “avançar no processo para a possível incorporação da Mountain Capital Partners como acionista da Andacor”. No entanto, devido ao possível risco de concentração de mercado, a Procuradoria Econômica Nacional chilena abriu uma investigação sobre a última compra da MCP.

De acordo com a Associação Chilena de Estações de Esqui, em 2023, as 12 estações de esqui do país receberam 867.277 visitas e geraram mais de três mil empregos diretos.

Ventos antárticos

As baixas temperaturas de maio, as mais frias desde o início dos registros nos últimos 70 anos, ocorreram depois que o vórtice polar antártico enfraqueceu e permitiu que seus ventos gelados se deslocassem para a América do Sul.

“Este ano, o vórtice polar, que é o que mantém o ar frio do polo confinado ao polo, está fraco”, revelou o especialista em mudanças climáticas Raúl Cordero. Embora esse seja um evento raro, não está associado ao aquecimento global, diz Cordero, porque a mudança climática, em vez de enfraquecer, “está fortalecendo o vórtice polar no Hemisfério Sul”. As informações são do O Globo.