Quanto mede sua panturrilha? Esse dado diz muito sobre a saúde muscular

As panturrilhas, popularmente chamadas de “batata da perna”, são consideradas o nosso segundo coração. Isso porque elas são extremamente importantes para o sistema circulatório, já que são elas que auxiliam o retorno venoso, ou seja, ajudam o sangue que chega aos pés e às pernas a voltar para o coração.

“Esse sistema de retorno venoso dos membros inferiores se baseia em vasos que são altamente dependentes da nossa musculatura. Quando a gente contrai a musculatura dos membros inferiores, o sangue sobe; quando relaxamos, o sangue desce”, explica o geriatra Marco Túlio Cintra, presidente da Sociedade Brasileira de Geriatria e Gerontologia (SBGG).

O que pouca gente sabe é que, além de ajudar o sistema cardiovascular, as panturrilhas sinalizam como está a saúde dos músculos – especialmente dos idosos. Com o envelhecimento, aumenta o risco de a pessoa ter sarcopenia, que é a perda de força e massa muscular. Mas não é apenas o envelhecimento: a inatividade física também pode levar à perda de massa muscular.

“Após os 60 anos começamos a perder massa muscular e, depois dos 70, esse fator é acelerado. Claro que nem todos os idosos terão sarcopenia, mas medir a circunferência da panturrilha ganhou interesse porque é uma maneira de rastrear esse quadro”, disse.

De acordo com o geriatra, os estudos na população brasileira apontam para o corte de 34 cm para os homens e de 33 cm para as mulheres. Se a medida da circunferência da panturrilha for abaixo desses valores, é um indicativo importante de massa muscular reduzida e será preciso tomar providências.

Como medir

Para medir, a pessoa precisa estar sentada, com os dois pés apoiados no chão e distantes 20 cm um do outro. A fita métrica deve ser passada no local de maior diâmetro da panturrilha. Alguns estudos usam o resultado da perna esquerda como referência, já outros consideram a perna de maior medida.

Cintra frisa, no entanto, que esse dado funciona como um sinal de alerta, mesmo que a pessoa não tenha sarcopenia. “Faz mais sentido avaliar a medida da panturrilha em idosos, porque neles a perda de massa é mais comum, mas precisamos ficar alertas porque a sarcopenia não é uma doença exclusiva de idosos. Uma pessoa adulta que ficou muito tempo acamada e debilitada, por exemplo, pode desenvolver sarcopenia”, alerta. O ideal é fazer essa avaliação com um profissional de saúde.

Importante ressaltar ainda que a medida da panturrilha não é um indicador exclusivo da sarcopenia. Existem outros instrumentos, que avaliam também a força das mãos, além de exames complementares que auxiliam no diagnóstico. As informações são do jornal O Estado de S. Paulo.