Videogame sem exagero pode ajudar a saúde mental

Boa notícia para os aficionados por videogame. Um novo estudo publicado recentemente na revista científica Nature Human Behaviour mostrou que o hobby frequentemente difamado está associado ao aumento dou bem-estar. Mas, como tudo, é preciso haver moderação. De acordo com os pesquisadores, esses benefícios desaparecem depois de jogar videogame por mais de três horas.

“Nossas descobertas desafiam os estereótipos comuns sobre os jogos serem prejudiciais ou apenas proporcionarem euforia temporária”, disse Hiroyuki Egami, da Universidade Nihon, no Japão, em comunicado da universidade. “Mostramos que os jogos podem melhorar a saúde mental e a satisfação com a vida em um amplo espectro de indivíduos.”

Durante anos, os videogames foram alvo de debates sobre tempo de tela e saúde mental. Pais, políticos e até alguns pesquisadores alertaram sobre os perigos potenciais do jogo excessivo, desde o vício à agressão. No entanto, este novo estudo, realizado no Japão durante a pandemia de Covid-19, fornece provas convincentes de que o jogo moderado pode, na verdade, ser uma boa estratégia para melhorar a saúde mental.

A equipe aproveitou uma situação única criada pela pandemia. As interrupções na cadeia de abastecimento levaram à escassez de consoles de jogos populares como o Nintendo Switch e o PlayStation 5 no Japão. Como resultado, muitos varejistas usaram loterias para determinar quem poderia comprar esses cobiçados dispositivos. Isso criou um experimento natural, permitindo aos pesquisadores comparar a saúde mental dos ganhadores da loteria que adquiriram novos consoles com a daqueles que não o fizeram.

O estudo analisou respostas de pesquisas de quase 100 mil japoneses com idades entre 10 e 69 anos, coletadas entre dezembro de 2020 e março de 2022. Destes, cerca de 8.200 participaram de loterias de console. Os resultados foram surpreendentes: os ganhadores da loteria que obtiveram um novo videogame apresentaram melhorias significativas na saúde mental em comparação com os não ganhadores.

Especificamente, possuir um Nintendo Switch melhorou a saúde mental em 0,6 desvios padrão, enquanto possuir um PlayStation 5 melhorou em 0,12 desvios padrão. A posse do PlayStation 5 também aumentou a satisfação com a vida em 0,23 desvios padrão. Estes não são apenas ganhos marginais – representam melhorias substanciais no bem-estar psicológico, de acordo com a equipe.

Talvez o mais intrigante seja o fato de o estudo ter descoberto que o aumento do tempo gasto jogando levou a melhores resultados de saúde mental. No entanto, os benefícios começaram a diminuir para aqueles que jogam mais de três horas por dia, sugerindo que a moderação é fundamental.

Os efeitos positivos dos jogos não foram uniformes em todos os grupos. Usando técnicas avançadas de aprendizado de máquina, os pesquisadores descobriram algumas nuances fascinantes. Por exemplo, o PlayStation 5 apresentou benefícios menores para adolescentes e mulheres, enquanto o Nintendo Switch demonstrou benefícios maiores para adolescentes.

“Como epidemiologista, muitas vezes tenho visto preocupações sobre os impactos negativos dos jogos. No entanto, a metodologia robusta deste estudo desafia esses preconceitos. Isso destaca a necessidade de uma abordagem mais diferenciada no estudo dos efeitos da mídia digital na saúde”, observa o médico Shafiur Rahman, professor assistente sênior da Escola de Medicina da Universidade de Hamamatsu e segundo autor do estudo.

Essas descobertas desafiam a noção de que os videogames são prejudiciais à saúde mental e sugerem que eles podem, na verdade, servir como uma forma de alívio do estresse ou de controle do humor para muitos jogadores. Os investigadores propõem várias explicações possíveis para os efeitos positivos dos jogos, incluindo a sua capacidade de proporcionar uma sensação de realização, promover ligações sociais e oferecer uma forma envolvente de escapismo durante momentos de stress.

As limitações do estudo incluem o fato de sua realização ter ocorrido durante as circunstâncias inéditas da pandemia da Covid-19, quando as pessoas tinham menos opções de entretenimento e socialização. Então, é possível que os benefícios para a saúde mental dos videogames tenham sido amplificados durante este período de maior estresse e isolamento.

Em 2019, a Organização Mundial da Saúde adicionou “distúrbio do jogo” à sua Classificação Internacional de Doenças. Mas a investigação sobre os efeitos de jogar videojogos produziu resultados mistos, com muitos estudos incapazes de provar causa e efeito quando se trata de resultados de saúde mental.

Esta pesquisa fornece algumas das evidências mais fortes até o momento de que o jogo moderado de videogame pode ser uma força positiva para o bem-estar mental. Embora as preocupações com o vício em jogos e o tempo excessivo de tela não devam ser totalmente descartadas, este estudo sugere que o jogo moderado pode ser uma ferramenta valiosa para promover a saúde mental.